スペインの首都マドリードで１６日から２１日まで、若いカトリック信者たちの第２６回「世界青年の日」（ＷＹＤ）祭典が開催される。同祭典には１９２カ国から数十万人の青年たちが参加予定。
　祭典には８００人のローマ・カトリック教会司教、数千人の神父たちも世界から集まる。１８日には、ローマ法王ベネディクト１６世がマドリード入りし、青年たちと共に歓迎礼拝を挙行する。同１６世は２１日までマドリードに滞在。
　ＷＹＤ開催は前法王ヨハネ・パウロ２世のイニシャチブで始まり、３年毎に開催される。２００５年の独ケルンでは１１０万人、豪シドニー大会では４０万人が参加した。マドリード大会では開催期間中に総数１５０万人の信者たちの参加が予想される。
　今大会のテーマは「キリストに根ざして生きる」。会合では、世界の新福音化、生命の保護、家庭の強化などについて参加者たちが自由に討議すると共に、ローマ法王の記念礼拝が行われる。
　欧州のカトリック教国・スペイン（約７２％の国民がカトリック信者）は目下、財政危機に陥り、青年層の失業率が欧州最高の４０％を越えるなど、経済、社会的に難問を抱えている。
　このような時期に若いカトリック信者たちの集会を開催する事に対し、政府関係者ばかりか国民の間からも、「巨額な費用がかかる。浪費だ」といった批判の声が聞かれる。
　ちなみに、社会労働党政権サバテロ政権が２００４年に発足して以来、政府と教会の間で対立が絶えない。政府は中絶の許可や同性愛者の権利認知問題でバチカンと対立を繰り返してきた経緯がある（「スペイン左派政権の危険な試み」２００８年５月２１日、「スペインの中絶法は社会の自殺だ」１０年８月４日参照）。
　スペイン当局はＷＹＤ期間中のデモを禁止したが、ベネディクト１６世がマドリード入りする前日（１７日）、「無視論者・自由思想家団体」ら約１４０のグループが「われわれの税金をローマ法王訪問のために使うな」というモットーでデモをする予定だ。
　なお、カトリック教会の主催者側は、「経費約５０００万ユーロの７０％は参加費でカバーし、残りの３０％は民間企業などの献金で賄う」と説明、国民の税金は一切使用されないと説明している。



【短信】コルベ神父の死後７０年目
　ポーランド人の“アウシュビッツの聖者”マキシミリアノ・コルベ神父（Maximilian Kolbe）の話は読者の方も良くご存知だろう。当方もこのコラム欄で数回、紹介したことがある（「素晴らしき遺伝子」（２０１０年１２月２６日参照）。
　神父は１９４１年、アウシュビッツ収容所で１人のユダヤ人が逃亡した代価として、同収容所長が作成した「１０人の死のリスト」に名前が載せられた１人の父親に代わり、自ら死の道を選び、独房で同年８月１４日亡くなった。あれから今月１４日で７０年目を迎えた。アウシュビッツで同日、神父の追悼会が行われた。
　ローマ・カトリック教会総本山バチカン法王庁は４７年、列福のための調査を開始し、前法王ヨハネ・パウロ２世は１９８２年に神父を“聖者”とした。


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