来月初めにはコンクラーベが挙行される。選挙権を有する８０歳未満の１３５人の枢機卿が参加する。選出されるためには３分の２の支持が必要だ。具体的には９０人の支持だ。メディアでは次期教皇の有力候補者の名前が報じられているが、コンクラーベの場合はサプライズが付き物だ。ここでは選挙権を有する１３５人の枢機卿の出身地域を見てみたい。

Screenshot_20250423-095828~2
▲フランシスコ教皇の遺体が眠るサンタ・マルタ礼拝堂、２０２５年０４月２3日、オーストリア国営放送からスクリーンショット

　先ず、１３５人の枢機卿の内訳は、欧州出身が５３人で依然、最大勢力を誇る。それに次いでアジア教会の２３人、アフリカ教会１８人、南米教会１７人、北米教会１６人、そして中米とオセアニア教会が各４人の順序となる。

　カトリック教会では最高指導者ローマ教皇は初期はイタリア教会から選出されることが通常だった。冷戦時代、東欧のポーランドからヨハネ・パウロ２世が選出されたことはその意味で異例だったわけだ。また、２１日に亡くなったフランシスコ教皇のアルゼンチン出身も初めての事であり、当時、世界のカトリック教会はビックリした。

　選挙権を有する枢機卿の勢力図からみれば、次期教皇は欧州教会出身の枢機卿が有利のように見られるが、その可能性は高くはない。その理由は、�．戰優妊�クト１６世がドイツ教会出身だったばかりで、カトリック教会内では次期教皇は欧州教会以外からという声が強い、��欧州教会ではここ数年、聖職者の未成年者への性的虐待事件が多発し、教会への信頼性が大きく揺れている。その結果、信者の教会離れが加速している、等が挙げられる。

　欧州教会の衰退は前回のコンクラーベから見ても明らかだ。２０１３年３月のコンクラーベでは欧州出身の枢機卿は６０人だった。選挙権を有する枢機卿の数は当時、１１５人だったから、欧州出身の枢機卿は依然、コンクラーベ参加枢機卿の過半数を占めていた。今回は５３人だから、過半数の９０人からは遠い。コンクラーべで欧州出身の枢機卿が過半数割れしたのは今回が初めてだ。これをみても、欧州教会の衰退が一目瞭然となる。

　枢機卿の勢力図からいえば、信者数が増えているアジアとアフリカ教会から次期教皇が誕生しても可笑しくない。南米教会はフランシスコ教皇が出たばかりだから、２期連続、南米出身の教皇誕生の可能性は少ないだろう。

　以上から、次期教皇にはアジア教会、アフリカ教会からの枢機卿が選出されることが十分考えられるわけだ。ただ、本命候補者がない場合、ショートリリーフ役の教皇が選ばれることがある。例えば、教理省長官だったベネディクト１６世が２７年間の長期政権を担ってきたヨハネ・パウロ２世の後に選ばれたケースはそれに該当するだろう。

　コンクラーベはシステイーナ礼拝堂で挙行されるが、コンクラーベに参加した枢機卿は投票前に秘密保持を宣誓しなければならない。誰が何票集めたか、といった情報が外部に流れると、投票後にもさまざまな影響が出てくることが考えられるからだ。

　コンクラーベ開催中、妨害電波が流れることがある。バチカンの治安担当官は「盗聴防止はやむ得ない処置だ。しかし、１００％、防止は出来ない。システィーナ礼拝堂のような歴史的建物では内部の音波が外部に流れやすいからだ」という。

　情報を外部に流した枢機卿や関係者は最悪の場合、破門される。それほどバチカンは秘密保持に神経を使っている。「コンクラーベには神が働く」といわれてきたが、盗聴された場合、神が働く前に人の悪知恵が先行するケースが出てくるからだろう。

　格言を思いだす。人は考え，神が決める。コンクラーベでもそうあってほしいものだ。