８月１５日は日本では「終戦記念日」だが、ローマ・カトリック教会では「聖母マリアの被昇天」で、カトリック教国では公式の祝日だ。オーストリアの場合、土曜日（１３日）、日曜日（１４日）の週末に月曜日の１５日の「聖母マリアの被昇天」が続くから、３連休となった。キリスト信者ではない人も１日祝日を提供してくれた聖母マリアに感謝の思いが湧く日となった。

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▲「聖母マリアの被昇天」を報じるバチカンニュース

　「聖母マリアの被昇天」とは、イエスの母マリアが霊肉と共に天に昇天したという日を意味し、ローマ法王ピウス１２世（在位１９３９〜５８年）が１９５０年、世界に宣布した内容だ。聖書にはどこにもそのようなことは記述されていない。その意味で、キリスト教会の伝承に基づいた教義だ。聖母マリアの処女懐胎を祝う「聖母マリアの無原罪のみ宿り」（１２月８日）と共に、「聖母マリアの被昇天」は聖母マリアの神聖化を強調する教会側の狙いがあったわけだ。

　「聖母マリアの無原罪の御宿り」の場合、１７０８年にクレメンス１１世（在位１７００〜２１年）が世界の教会で認定し、１８５４年、ピウス９世（在位１８４６〜７８年）によって正式に信仰箇条として宣言された。「マリアは生まれた時から神の恵みで原罪から解放されていた」という教えだ。その結果、聖母マリアは罪なき神の子イエスと同じ立場となり、「第２のキリスト」という信仰告白が生まれてくる一方、キリストの救済使命の価値を薄める危険性が指摘されてきた。中世のトマス・アクィナスらスコラ学者は聖母マリアの無原罪説を否定した。

　キリスト教会はカトリック教会でもプロテスタント系教会でも聖書が聖典だが、その聖書の中には聖母マリアの無原罪誕生に関する聖句は一切記述されていない。「神と人間との間の仲保者もただ１人であって、それはキリスト・イエスである」（テモテへの第１の手紙第２章５節）と記されている。聖母マリアを救い主イエスと同列視する教義（無原罪の御宿り）は明らかに聖書の内容とは一致しない。

　プロテスタント教会や正教会では聖母マリアを「神の子イエスの母親」として尊敬するが、「マリアの処女懐胎」を信じていない。一方、カトリック教国のポーランドでは聖母マリアを“第２のキリスト”と見なすほど聖母マリア信仰が活発だ。ちなみに、マリアは父ヨアキムと母アンナの間に生まれている

　「聖母マリアの被昇天」も現代のキリスト信者にとって、それを文字通り信じることは困難だろう。ピウス１２世が聖母マリアの霊肉被昇天の教義を突然言い出したのではなく、第１バチカン公会議（１８６９〜１８７０年）から高位聖職者の間で教義化への動きはあった。現代の信者たちにとって死者が霊肉ともに昇天するといったことは考えられない。キリスト教会の中で東方正教会はマリアの肉身昇天ではなく、霊の昇天と受け取り、マリアの昇天を教義とは受け取っていない、といった具合だ。参考までに、フランシスコ教皇は「聖母マリアの被昇天」について、「天国に到達するために償還された最初の人」と述べている。

　カトリック教会が聖書に記述されていないマリアの神聖化に乗り出した背景には、キリスト教社会で長い間、神は父性であり、義と裁きの神であったが、慰めと癒しを求める信者たちは、母性の神を模索し出したことにある。そこで母性の神を代行するとしてマリアの神聖化が進められていった。換言すれば、聖母マリア崇拝は父性の神を補完する意味で生まれてきたわけだ。

　ただし、聖母マリアの神性化はイエスが結婚していれば必要ではなかったことだ。しかし、イエスは結婚できなかったから、母性の代表として聖母マリアが必要となった。その意味で、１２月８日の「聖母マリアの無原罪の御宿り」、そして８月１５日の「聖母マリアの被昇天」は３３歳で亡くなったイエスの生涯の実相を間接的ながら表示した祝日といえるだろう。

　注・同コラムには同テーマで書いた過去のコラムを再掲載した部分があります。