アフリカから熱波が欧州大陸を襲い、フランスやスペインで４０度を超える文字通りの歴史的な灼熱の日々が続いてきたが、その熱波がアルプスを超え、オーストリアまで広がってきた。オーストリア最西部のフォアアールベルク州のフェルドキルヒで１９日、３６・５度を記録した。６月の気温としては最高気温だ。今週はその熱風がウィーンにまで広がってくるという。

IMG-20220621-WA0000
▲灼熱の太陽と一輪の花（バルコニーから、ウィーンで撮影）

　記事になる話題が乏しい時は天気、気象に関連したテーマが取り上げられることが多い。夏季休暇が始まる頃になると、記事枯れのシーズンといわれ、紙面を埋める記事が少ないとデスクが悩む。ただ、この数日間の熱波報道は決して紙面を埋めるための記事ではなく、地球温暖化問題とも関連して深刻なニュースだ。

　フォアアールベルク州で３６・５度を記録した日、ウィーンでも３０度になった。市営プールは子供連れの家族や若者たちで一杯となった。１９日にプールを利用した人はウィーン市で６万人という。６月としては記録的だ。ウィーンのメトロ新聞ホイテによると、暑さと戦っているのは人間だけではなく、シェーンブルン動物園では動物たちも日陰を探したり、白熊は水に入って気持ちよさそうに泳いでいる。

　気象専門家のマルクス・ヴァドザク氏は、「６月午前に３２度というのは正常ではない。６月は最高気温は通常２５度前後だ。都市部の６月の気温は過去６０年間上昇してきた」と指摘、今年は熱中症で１０００人以上が亡くなるかもしれないと予想している。

　同氏が推薦する灼熱の日々の過ごし方はシエスタ（Ｓｉｅｓｔａ）だ。スペインなど南欧では「昼寝」を意味するシエスタがライフ・スタイルに取り入れられている。シエスタはラテン語だが、昼寝をしなくても、昼食後、午後の仕事を再開する前に、１時間から２時間あまり「昼休み」を取ることを意味する。そして眠気を追っ払い、リフレッシュしてから午後の仕事に取り掛かるわけだ。午後２時ごろ、店に行ったが、閉まっていたという経験をした人もいる。スペインでは午後２時から５時までシエスタで、小売店や会社ではクローズという看板を掲げるところが多いという。

　ライフ・スタイル専門家がシエスタのプラス面とマイナス面について説明している。プラス面が多いが、昼寝時間を取りすぎると、仕事が夜遅くまで続く。夜の睡眠にも影響を及ぼすことから、ほどほどの昼寝時間を、と助言している。企業では生産性向上のために積極的にシエスタを取り入れているところもあるという。

　当方はここ２０年あまり、朝４時ごろには目を覚まし、５時半過ぎにはその日の仕事に入るスケジュールで過ごしてきた。最近は昼ご飯後、疲れがでてきて仕事に集中することが難しく、ぼんやりとすることが多くなった。そこで１時間から２時間程度、昼寝する。外に出かけて、取材したり、人と会う予定がない場合、昼寝後、午後４時か５時ごろから再び仕事に取り掛かる。シエスタという意識はなかったが、実際はシエスタを実践してきた。体調のいい時などは、シエスタなしで夕食までスルーで働く。

　このコラム欄で「『地球』に何が起きているのか」（２０１８年８月８日参考）を書いた。２０１８年の７月、８月は４０度を超える日々も続いた。２０１９年の夏も欧州で４０度を超える灼熱の日々が続いた。マクロン仏大統領は２０１９年８月２２日、先進７カ国首脳会議（Ｇ７）開催前の記者会見で、「私たちのハウスは燃えている」というドラマチックな表現で南米ブラジルの熱帯林の大火災について懸念を表明したが、燃えているのは熱帯林だけではなく地球が燃え出したという感じすらあった。

　新型コロナウイルスが発生した後はその対策に追われ、夏の暑さについての報道はメディアから一時消えていたが、２０２２年６月に入ると、再び熱いシーズンの到来を告げる日々が続いてきたわけだ。

　いずれにしても、ここ数年で新型コロナウイルスのパンデミック、ウクライナ戦争の勃発に直面し、我々を取り巻く環境では４０度を超える灼熱の日々、洪水、山火事の多発、旱魃などの自然災害が頻繁に発生してきた。パニックを煽る意図はないが、過去５年間で自然災害、人災などが集中的に起きている。

　旧約聖書の「出エジプト記」には「エジプトの十災禍」の話が記述されている。神がエジプトで奴隷生活をしていたイスラエル人を救うためにエジプトに十の災禍をもたらした、という話だ。コロナ禍、戦争、洪水、山火事、旱魃、灼熱の日々のほか、食糧危機、エネルギー価格の高騰などが続く現在はひょっとしたら「２１世紀の十災禍」ではないだろうか。

　「エジプトの十災禍」の場合、イスラエル人を神の約束の地カナンに導くという目的があったが、それでは「２１世紀の十災禍」の場合、神はわれわれをどこへ導くために災禍をもたらしているのだろうか。

　ウィーンは２１日午後、３３度まで気温が上がるという。シエスタでも取って、「２１世紀の十災禍」の目的は何かをジックリと考えてみたい。