第２６５代ローマ法王ベネディクト１６世は今週、法王専用の夏季別荘カステルガンドルフォからバチカンに戻る。同１６世は今年２月２８日、健康を理由に退位して８週間余り、夏季別荘に宿泊してきたが、退位後拠点とするバチカン内の修道院Mater Ecclesiaeの修復作業が終わったのを受け、バチカン庭の館に移動することになったわけだ。オーストリアのカトリック通信が２６日、報じた。

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▲隣人（前法王）を迎えるフランシスコ法王（２０１３年３月、撮影　）

　南米教会出身の現ローマ法王フランシスコは法王選出後もゲストハウスSanta Martaに宿泊し、豪華な法王宮殿に引越しする考えは今のところない。
　そのゲストハウス２０１号室からベネディクト１６世が移り住むバチカン庭の館まで１００メートルも離れていないのだ。文字通り、“スープの冷めない距離”（徒歩で５分以内の距離）に前法王と現法王の２人のローマ法王が住むことになる。互いに隣人となるのだ。
　生前に退位したベネディクト１６世（８６）と質素な生活様式を好むフランシスコ法王（７６）が生み出した稀に見る現象だ。歴史家は将来、両法王の交流を記述するだろう。

　ドイツ人法王のベネディクト１６世は退位後、８年間の激務の疲れを癒すと共に、読書やピアノ演奏、瞑想の日々を送っている。同１６世は「現法王の支障とならないように目立たないように生きていく」という。一方、フランシスコ法王は法王選出後も頻繁にベネディクト１６世に電話したり、３月２３日にはカステルガンドルフォまで行って交流を深めてきているだけに、隣人同士となればその交流も否応なしに深まっていくことが予想される。

　ベネディクト１６世はバチカン庭の館に以前の家政婦などを引き連れて住むことになる。１９９４年から２０１２年まで修道女達が住んでいた館で大きさは４００平方メートル。祈祷室と図書館がある。
　一方、フランシスコ法王はゲストハウス（スィートルーム）に寝泊りをし、法王庁関係者や聖職者たちとの会合はその部屋の仕事場で行っている。ただし、国賓や外国人ゲストを迎える時だけは法王宮殿で行っているという。「フランシスコ法王がいつまでゲストハウスに留まっているのかは不明だ」（バチカンのロムバルディ報道官）という。

　いずれにしても、前法王と現法王が隣人としてどのような交流を繰り広げるか興味深いところだ。