ローマ法王べネディクト１６世は第４主日の２３日、エリサベツとマリアの２人の婦人について語っている。祭司ザカリヤの妻エリサベツはキリストの道を直くするエリアの再臨者、洗礼ヨハネの母親だ。マリアがイエスを産む半年前に洗礼ヨハネを出産している。
　べネディクト１６世は「エリサベツとマリアの２人の妊婦の出会いは旧約聖書と新約聖書の出会いを象徴している。エリサベツはキリストの来臨を待つイスラエル民族を象徴し、マリアはその願いを成就した具現者を意味している」という

　 半年早く生まれた洗礼ヨハネは当時、ひょっとしたらキリストではないかと思われるほど、出生の奇跡と共に、その修道生活はユダヤ社会で高く評価されていた。一方、彼自身当初、「わたしは水でバプテスマを授けたが、このかたは、聖霊によってバプテスマをお授けにになるであろう」とイエスを証している。
　イエス自身、マタイ福音書１１章１４節で「あなた方が受け入れるならば、洗礼ヨハネは主の道を直くするエリアの再臨者だった」と述べている（ユダヤ民族の間ではキリストの降臨の前にエリアが再臨すると信じられてきた）。

　しかし、洗礼ヨハネは次第に若いイエスの言動を理解できなくなり、「自分はエリアではない」（ヨハネ福音書１章２１節）」と述べ、「洗礼ヨハネはエリアの再臨者だ」と語ったイエスの言葉を否認している。そして「来るべき人はあなたですか、それとも待つべきですか」と弟子を通じてイエスに尋ねている。
　そして洗礼ヨハネは一見つまらないことで首を斬られて亡くなる。「洗礼ヨハネの首切り」の話は、新約聖書の「マタイによる福音書」１４章や「マルコによる福音書」６章に記述されている。

　洗礼ヨハネが「自分はエリアの再臨でない」と否認したため、イエスは自身がメシアであると宣言すれば、メシアが降臨する前に再臨するエリアはどこにいるのか、と質される羽目に陥る。最終的には、大工の息子に過ぎなかったイエスは偽キリストと中傷・非難される立場に追い込まれていく。

　カトリック教会は洗礼ヨハネを大聖人、大預言者と称賛するが、イエスは「あなたがたによく言っておく。女の産んだ者の中で、バプテスマのヨハネより大きい人物は起こらなかった。しかし、天国で最も小さいものも、彼よりは大きい」と述べている。聖書を読む限りでは、洗礼ヨハネがイエスをメシアとして最後まで証し、彼に従ったという形跡はない。

　洗礼ヨハネの不信仰の結果、イエスは十字架の道を行かざるを得なくなる。使徒パウロは「この世の支配者達のうちで、この知恵を知っていた者はひとりもいなかった。もし知っていたら、栄光の主を十字架につけはしなかったであろう」（コリント�毅仮錬言瓠砲斑欧い討い襦７�り返すが、イエスの十字架は決して神の予定したものではなく、洗礼ヨハネの不信仰、選民ユダヤ民族の無知によってもたらされた結果である、と明確に述べているのだ。

　洗礼ヨハネとイエスを産んだエリサベツとマリアの出会いは、べネディクト１６世がいうように、新旧聖書の出会いを象徴しているが、もう少し具体的にいえば、エリアの再臨とキリストの降臨をもたらした２人の婦人の歴史的な出会いだった。残念ながら、２人の婦人の出会いは、イエスの十字架という悲劇で終わったのだ。