ウィーン市のオーストリア応用美術博物館（ＭＡＫ）で５月１８日から一般公開中だった北朝鮮の芸術・建築作品の展示会は昨日（５日）、閉幕した。最終日の前日（４日）、当方は「もう一度観てみよう」と考え、ＭＡＫ に足を運んだ。同展示会は「平壌民族ギャラリー」とＭＡＫの共催で約１００点の絵画と約３０点のポスターが出品されていた。展示会のタイトルは「金日成主席への花、北朝鮮からの芸術と建築」だ。今回のような大規模な北芸術展示会は「海外で初めて」というキャッチフレーズが功を奏したのか、現地のメデイアでも結構話題を呼んだ。
　土曜日は入場無料の日だったので、展示場会場はかなりの訪問者で埋まっていたが、同時に、警備員の数の多さには改めて驚いた。故金日成出席と金正日労働党総書記が描かれた絵画前にはロープが張られ、警備員が目を光らせていた。
　警備員に「この展示会期間、何かハプニングは生じなかったですか」と聞くと、「幸い、不祥事はなかった」「それにしても警備員の数は多いですね」と尋ねると、「この程度の提示会の場合、普通は４人か５人の警備で十分だが、今回はその４倍ぐらいの数が動員された」という、「どうしてですか」と改めて聞くと、「われわれには分からないよ」と笑いながら答えた。
　当方が知る限りでは、ＭＡＫ前で５月２９日午後（現地時間）、オーストリア居住の韓国人らが北朝鮮による韓国哨戒艦「天安」爆破に抗議するデモ集会を開いたことぐらいで、北の展示会開催に抗議したデモや集会はなかった。
　会場では駐オーストリアの北朝鮮外交官、ハン一等書記官に会った。多分、書記官は何十回も展示会会場に来たことだろう。
　いずれにしても、大きな不祥事もなく北の展示会は幕を閉じた。この期間、何人の訪問者があったかは目下、不明だが、「この種の展示会としては悪くなかった」という。オーストリア文化省が来年公表する「文化報告書」を見れば、詳細な数が分かるだろう。ただし、ＭＡＫの場合、毎年、訪問者の３人のうち２人は無料で展示会を観ている。北朝鮮の芸術展示会でも同じだろう。入場券（９ユーロ）を買ってまで独裁国家・北朝鮮の芸術展示会を観ようと考えるウィーン市民は少ないだろう。
　ウィーンも９月に入り、秋らしい涼しい風が吹き出した。４０度に迫る「猛暑の日々」から「嵐の日々」と変化に富んだ今夏もようやく去ろうとしている。６日から長い夏休みが終わった子供たちが再び学校に通い出した。
　平壌では労働党代表者会が開かれ、そこで金総書記の後継者、正銀氏が初めて公式の場に登場するといわれている。北でも変化の時を迎えようとしているわけだ。そのような「政治のシーズン」を迎える前に、ウィーンで開かれた欧州初の「北芸術展示会」は幕を閉じた。
　「次回の展示会が開催される頃には北の指導者も変わっているだろうな」と考えながら、ＭＡＫを後にした。