オーストリアの日刊紙クリアの２８日付の国際面を読んでいたら、面白い記事に出会った。記事の大見出しは「中止された修道女美人コンテスト」というものだ。日本には報じられていないと思うから、以下、クリア紙の記事を訳して紹介する。
　記事の主人公はイタリアのカトリック教会の神父。名前はアントニオ・ルンギ神父だ。同神父はある日、斬新なアイデアを思いつき、それを自身のブログで紹介した。アイデアは国内の修道院にいる修道女の美人コンテストを開催するというものだ。神父曰く「修道女といえば、年を取った、硬直した、陰気なイメージがあるが、それを打破するために、２００８年度美人修道女コンテストを開催する」というわけだ。
　どの世界でもそうだが、あまりにも斬新過ぎると上司や社会から反発を受けるものだ。それがカトリック教会となれば、その反発は一層強いだろう。案の定、教区司教からは「修道女美人コンテストを開催してはならない」といった通達を受けた。「お前は地獄に行く」といった警告まで届いたという。
　神父は「上司は自分のアイデアを正しく理解してくれなかったようだ。自分は修道女にキャットウォーク（Ｃａｔｗａｌｋ）を強いる考えなどまったくない。自分としては社会で正しく認識されていない修道女の評価を再考させる契機となればいいと考え、美人コンテストを思いついただけだ」という。同神父によれば、美人コンテストは３つのカテゴリーに分けて実施され、�［鄒�、�⊆匆餽弩ァ↓�慈善の各分野で「内的な美」を競う企画だったという。
　一方、美人コンテストの開催を聞いた修道女たちからは参加の希望を伝える声が多くあったというから、コンテストの中止は本当に残念だったわけだ。ルンギ神父には、上からの反対に懲りず、ますます様々なアイデアに挑戦してほしいものだ。