連続２冠に輝いた水泳の北島康介選手ら日本五輪参加選手が帰国し、解団式が開かれたが、メダリストには奨励金が贈られたという。それによると、金メダルは３００万円、銀２００万円、銅が１００万円だ。他人の懐を覗くような話だが、北島選手は金２個と銅１個だから、計７００万円の奨励金を手に入れたことになるわけだ。
　参考までに他国の場合をみると、北京五輪で金メダル５１個、銀メダル２１個、銅メダル２８個を獲得し、メダル総数１００個で米国を抜きトップに踊り出た中国の場合、金メダリストには約５６０万円が与えられるという。金１３個、銀１０個、銅８個と大活躍した韓国の場合、兵役義務を終えていないメダリスト２４人は兵役免除の特例を受けるという。両国とも金メダルの社会的評価は日本よりは数段、高いわけだ。
　一方、アルプスの小国オーストリアでも２５日、ウィーン市庁舎前で五輪メダリストの歓迎会が開かれた。同国国営放送がその状況をライブで放送した。３人のメダリスト（銀１個、銅２個）は舞台に上がり､インタビューを受けた後、同国オリンピック委員会会長から報奨金として金貨セット（２０個の金貨）が贈られた。金額にすると、１００万円は下らない贈物だ。
　ところで、北京大会に歴代最大の選手団（選手６３人、役員７１人）を派遣した北朝鮮は今回、金２個、銀１個、銅３個、計６個のメダルを獲得した。成績としては、１９９２年のバルセロナ大会以来の好成績という。メデタイ話だ。ちなみに、女子重量挙げ６３キロ級で金メダルを獲得したパク・ヒョンスク選手は同国最高指導者・金正日労働党総書記からどのようなご褒美をもらったのか、気になるところだ。女子重量挙げ５８キロで銅メダリスト、オ・ジョンエ選手は「祖国の期待に応えられず……」と嘆いた、というお国柄だ。金メダリストとなれば、報酬も超度級だろう。
　ちなみに、サッカーのＷ杯で敗北した、ある独裁国出身のサッカー選手たちは帰国後、「国家の恥辱だ、訓練が足りない」と叱咤されたうえ、全員、強制労働収容所に送られたという話を聞いたことがある。国によっては、スポーツ選手も文字通り、命懸けの戦いを強いられている。