国際会議協会（ＩＣＣＡ、本部オランダ・アムステルダム）が先日公表した昨年度国際会議開催地ランキングによれば、都市ではオーストリアの首都ウィーンが３年連続、世界で最も国際会議が開催される都市であった。ＩＣＣＡによれば、ウィーンが１５４回でトップ、それをドイツの首都ベルリンが１２３回、シンガポール１２０回、パリ１１５回、バルセロナ１０６回、ブタペスト９０回となっている（国別では米国が４６７回でトップ、それにドイツ４２９回、スペイン３０３回と続く。オーストリアは９位に留まっている）。
　当方が昨年取材したウィーンの国際会議といえば、「欧州心臓学学会」だ。ウィーンのメッセゲレンデ（見本市会場）で昨年９月１日から５日まで約２万５０００人の心臓医学者が参加した。同会議は米心臓学会議に匹敵する規模で、世界最大級の医学会議だ。門外漢の当方が学会取材に乗り出したのは、ドイツ・ベルリンの心臓センターの医者たちが同年５月､北朝鮮を訪問し、数人の北朝鮮人を手術した、という報道が流れたからだ。そこで当方は学会開催中、ベルリンから参加した心臓専門医をマークすることにした。ウィーン北駅に近い見本市会場には学会開催中、文字通り、心臓外科医で溢れるばかりだったことを思い出す。
　国際会議の開催回数が多ければ、それだけ開催地のホテル、レストランなど観光業界は潤う。特に、医学関係の学会が開催されると、１日、ウィーン市に落ちる金は１人当たり４２０ユーロともいわれている。国際会議が開催される度に巨額の金がウィーン市に落ちるわけだ。今年６月には会議ではないが、欧州サッカー選手権(ユーロ２００８）が始まる。約１００万人のファンが殺到すると予想されている（ちなみに、ウィーンには３０を越える国際機関の本部がある）。
　オーストリア帝国の首都ウィーンで１８１４年、ナポレオン後の欧州の秩序を話し合う会議が開催されたが、夜な夜なダンスが開かれ､社交界は華やかだったが、肝心の会議は進まなかったことから、「会議は踊る、されど進まず」と揶揄されたものだ。あれから約２００年が過ぎるが、ウィーンは今も国際会議のホスト国として踊り続けている。