ローマ・カトリック教会最高指導者、ローマ法王ベネディクト１６世の出身地、ドイツのカトリック教会は先日、レーマン枢機卿の辞任を受け、新しい司教会議議長を選出した。フライブルク教区のロベルト・ツォリチィ大司教（６９）だ。その新議長の発言が現在、ドイツ･カトリック教会内で大きな波紋を呼んでいる。
　ツォリチィ大司教はドイツの週刊誌「シュピーゲル」（２月１８日号）とのインタビューで「聖職者の独身制は大きな贈物だが、聖職と独身制の連結は神学的には不必要だ」と述べ、聖職者の独身制義務に一定の疑問を呈したのだ。ドイツ教会はこれまで聖職者の独身制堅持で知られてきた教会だ。その中枢機関の司教会議議長ポストに就任したばかりの新議長が独身制の再考とも受け取られる発言をしたわけで、ドイツ教会の動揺は当然のことだ。
　新議長の発言に対し、保守派聖職者グループ「カトリック神父ネットワーク」は１９日、「ツォリチィ大司教は聖職者の独身制問題で誤解される発言をした。カトリック神父のアイデンティティを高める助けとはならない発言だ」と批判している。その一方、ドイツ･カトリック中央委員会（ＺＤＫ)のハンス・マイヤー会長は「新司教会議議長の発言内容に同意する」とツォリチィ大司教にエールを送っている、といった具合だ。
　ベネディクト１６世は２００６年１１月、幹部会会議を開催し、「聖職者の独身制」の堅持を再確認する一方、昨年３月１３日には世界のカトリック信者に向けて「愛のサクラメント」と呼ばれる法王文書を公表し、その中で「神父に叙階された聖職者はキリストと完全に同じでなければならない。独身制は言い表せないほどの価値ある財産だ」と主張、独身制の意義を重ねて強調している。
　同大司教は独週刊誌との会見でまた、プロテスタント教会を「キリスト教会」との認識を表明している。しかし、バチカン法王庁教理省は昨年７月１０日、「教会についての教義をめぐる質問への回答」と題された文書（通称「教会論」）を発表し、そこでイエスの教えを直接継続した弟子ペテロを継承するカトリック教会こそが唯一、普遍の「イエスの教会」であり、プロテスタント教会は「イエスの教会」ではなく、「教会的団体」と記述している。新司教会議議長の発言はここでもバチカンの公式見解とは一致しない「脱線発言」となるわけだ。
　ちなみに、前任者のレーマン枢機卿は、ベネディクト１６世とは教理省長官時代（ヨーゼフ・ラッツィンガー枢機卿）から教会路線で対立を繰り返し、それが理由で枢機卿の就任が遅れた聖職者だ。ツォリチィ大司教はレーマン枢機卿と同様、ドイツ教会では改革派に属する聖職者とみなされている。